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第五十七章 试炼

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离郢都越近,官道上的车马商旅就越是密集。已是楚历八月,烈日炎炎,行道上尘土扬天,哪怕是坐箱车,一天走下来身上脸上也尽是土粒。而从入楚国开始,有半个月未曾下雨,道旁田野里的粟苗曲卷焦黄,每每这时,恶来便会说起秦国的郑国渠,此渠将在今年竣工,可灌溉农田百万亩之巨,然后感叹楚国无有这等能耐,只能任由粟苗干渴。

恶来去秦国之前便向往秦国,去过秦国之后更是盛赞秦国的一切。一路上虽不时听见楚国王太子驯服六龙化作水车如何如何,但斥为神鬼无知之说,对此嗤之以鼻。然而今天在郢郊,一行人终于看见了水车:一个两丈多长的窄木箱横架在田坎和坎下的沟渠之间,沟渠里的水只是浅浅,木箱刚刚好够着,农人在箱尾双手拉着什么,渠水顺着木箱哗哗哗的田里。万物焦渴,白白的水花让人平添几分凉爽。

前方立乘的恶来停了车,他看着那水车不动,夏阳走了上去,道:“师兄,那便是楚人说的水车了。水流如此之大,一亩地很快就能灌一遍。”

“我且去看看。”夏阳不说还好,一说恶来倒想去看看。恶来去,夏阳也跟着去。离水车越近,哗哗的流水声就越响,白白的水花让人有一种深浸其中的想法,天气实在太热了。

“老丈有礼了。”恶来会说楚语,农人盯着他腰际的剑时,他便大大咧咧的招呼了。

跟着的夏阳听不懂楚语,只好细看这架已经停顿下来的水车:车厢如沟渠,其中有一片片牙叶,弄不清这车是如何抽水的。

“我来试试。”恶来有和穷人打成一片的本事,他抡起袖子,抓起两根转臂开始车水。此时夏阳才看见,随着旋转,车内的牙叶连绵不绝,正是它们把渠水一点一点提上来,汇成水流灌到田里。真是绝了,身为墨家弟子的夏阳见过不少巧器,却从未见过如此巧妙的。

“这必是鲁班所造。”哗哗水声中,夏阳大声地的道。

恶来正在车水,旁边农夫听见鲁班二字使劲摇头,他说了一句什么,可惜夏阳听不懂。

“说是楚国那什么大子荆所造。”车水完毕,恶来前半身尽湿。

“大子荆?”大子荆夏阳自然知道,一入楚国这个大子荆便不绝于耳。“师兄,水车甚巧,可这样一架水车,所需必是不菲。”

“非也。”恶来摇头,“不过三百钱。”

“三百钱?!”夏阳忍不住回头再看那部水车,农夫又开始车水了,以夏阳的估计,灌一亩两个时辰都不用。“这…怎会如此便宜?”

“你问我,我问谁?”恶来没好气的道,他说罢上了车,立乘着在前面开道。郢都已遥遥在望,近两千里的行程终于要结束了。

“大子荆何在?”郢都城郭,看罢咸阳传书的玃君问起了熊荆。这两个多月他曾叮嘱王宫内的间谍密切注意熊荆的动向,一旦咸阳回信,他这边好立即动手。

“大子荆最近在炼钜铁。”小婢看似柔弱,目光却藏着凌厉。她是玃君侍女,叫葍(fu)儿。

“炼钜铁?”玃君笑,“钜铁之物,大子殿下也懂?”

“是。大子荆这几日连去造府,路线固定,若是能……”上回第二次刺杀就是葍儿精心安排的,怎奈不成,牺牲了四名死士。

“不必了。”玃君挥了挥手,“传讯给赵鈇,叫他令李园说服黄歇助大子荆入秦为质。”

“入秦为质?”葍儿闻言先是惊讶,之后就笑了:在楚国不好刺杀,到了秦国就不一样了,咸阳质宫里的质子,弄死谁也不过是踩死一只蚂蚁。“唯,奴婢这就去办。”

在葍儿眼里,熊荆不过是咸阳质宫里的一只蚂蚁,熊荆倒不知自己以后的命运,现在他的注意力全在工棚中间的转炉身上。半个月过去,一切都准备好了,转炉炼钢试炼就在今天。

与坩埚法不同,转炉炼钢涉及到生铁水倒入、涉及到炉底吹气、涉及到钢水倾倒铸模,这不像坩埚法一个锅就能解决所有问题,它是由多个部分整合而成,任何一个部分出错,整个炼钢都会功亏一篑。为此,造府方方面面的工匠彻底试验检查了数次才开始试炼。

贝斯麦也不过是个机械工程师,熊荆在心里给自己打气。贝斯麦并没有冶过铁炼过钢,他只是偶尔发现生铁和空气反应会直接变成钢,这才断定可吹气炼钢,但当时的钢铁业人士认为吹炼根本是歪理邪说,逼得贝斯麦不得不找家钢厂亲自试炼。与他相比,自己有造府熟练的冶铁匠、铸剑师、木作匠、陶土匠……可以说整个楚国的力量都动员起来了,只要生铁合格,就没有失败的可能。

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