“方嬷嬷，与我掌嘴！”

慧安闻言大怒，一双眼睛通红地盯着竹名，方嬷嬷心中轻叹，却是未曾动作。这桩旧事她虽不知详情，但也从那些只言片语中猜到一些东西，不管事情如何，说出来总归是有碍先去的夫人清誉的，如今夫人已然过世，若有人辱及夫人清誉叫姑娘心中情何以堪？故而那日慧安问起，她便犹豫再三不愿说出此事。

如今听到竹名的话更是吓了一跳，但心中也知竹名这话当是不假，其实姑娘怕也是信了，故而才会如此惊怒，难抑悲恸和愤怒。

竹名却恭恭敬敬地磕了个头，神情平静地道：“当年夫人跟前伺候的，如今只剩奴婢一人。奴婢承蒙夫人信任爱护，得以保全性命，活到现在已是赚了，原想着此事要被奴婢带到棺材中去了。没想到今日姑娘问起，奴婢不敢欺瞒，但凡姑娘一声令下，奴婢必不说二话，当下就可去陪夫人，叫此事彻底尘封于世。”

慧安这会子已经缓缓平复了心情，扶着方嬷嬷的手坐下，喘了半响粗气，才接着道：“你与我仔细说说当时情景，一点蛛丝马迹都不可漏说。”

竹名叩首，这才神情追思地回道：“那时夫人刚刚出阁没多久，恰逢老侯爷的寿辰到了，夫人和老爷商议后便欲在府中大办宴席为老侯爷庆寿，当日府中迎来送往，光前院的席面就摆了两百来桌，老爷和大爷都在前头招呼客人，来的多是和老侯爷交好的武将，他们吃酒厉害，闹的也凶，故而到旁晚时几位主子就都醉了。因后院女眷散的早，夫人也吃了不少酒，就被梅英扶着早早躺下了。老爷回羲和院见夫人睡的熟，怕惊扰了便只瞧了一眼就去了外书房。因夫人自打成婚后就不叫奴婢们值夜，故而老爷一走奴婢们便也各自回了房，谁知翌日老爷从外书房回屋，便就瞧见大爷躺在床上……”

方嬷嬷见慧安面色阴沉，不由问道：“后来呢？”

“老爷一怒之下，也不听夫人分辨就去上房寻了老侯爷。老侯爷开始是不相信大爷会干出这种事的，可这众目睽睽，大爷就躺在夫人身边，老侯爷大怒当即便封了羲和院，丫头婆子们一一询问了个遍，几乎个个都动了大刑，只可惜到最后也是什么都没能查出来。”

“什么都没查出来？”方嬷嬷闻言蹙眉。

慧安便深吸了一口气，问道：“我问你，当时祖父可曾质问那贼子，他作何回答？”

竹名点头，面色难看地道：“大爷说……他说吃酒吃的多，只迷迷糊糊中知晓与一女子行了那……敦伦之事，可他只当那是个丫头，实在记不清楚了……”

慧安闻言闭了闭眼才道：“那人平日待我母亲如何？”

“回姑娘，大爷和夫人一直犹如亲生兄妹。”竹名回道。

慧安这才又问：“一个大活人怎可能凭空就出现在屋中，便是没有丫头在外间值夜，难道就什么动静也没听到？”

竹名一叹，面上也有些不解，道：“那日老侯爷寿辰，夫人也给各院都赏赐了酒菜下来，奴婢们也是吃了酒的。许是这个缘由，当夜睡的却比平日沉些，当真什么动静也未听到。到翌日还是老爷回了院，奴婢们才被惊醒。”

慧安闻言眉头皱的更加紧了，方嬷嬷不由问道：“老侯爷当日可曾查验过你们用的酒菜？”

竹名点头，道：“查了，不仅查了酒菜，连夫人的屋子，整个院子都快被翻过来了，但却什么都没发现。”

慧安闻言心中疑惑更大，脑子寻思转动着，半响才问道：“你再细细想想，当夜可曾有什么奇怪的事情发生？人不可能凭空出现在屋子里，何况当夜那人还吃了酒，必是被谁扶进了母亲院中，难道当日的守门婆子不曾瞧见什么？或是忘了下锁？”

竹名闻言思索了一下，这才神情一动，回道：“姑娘说的是，当日守门的有两个婆子，侯爷也曾细细盘查了她们，只任侯爷如何杖打那两个婆子都说睡的沉不曾听到什么动静，只一件事比较奇怪，她们竟谁也不记得当夜曾落过锁，只那魏婆子二更时曾起夜过一次，迷迷糊糊尤还记得忘了落锁，可她去瞧时那院门却是下了锁的，她还以为是周婆子起来上的门，谁知周婆子牙根就没醒过。”

慧安眼睛眯了眯，这才又问：“当年那人住在什么地方，他一夜未归，难道院中下人都不曾发现？”

竹名却是摇头，道：“大爷当年是回京述职，并不会在京中久待，故而夫人便就将人安置在了内院的荣喜院，一来方便大爷和老侯爷相聚，再来既是老明王亲自主持见证老侯爷收了大爷为养子，还开了宗庙，那便是自家人，也没那么多避讳，住在内宅倒也显得亲近。只大爷应酬多，故而不回府也不是什么稀奇事，当日是二门传了话，说大爷晚上要歇在府外，不回府了，故而荣喜院的丫鬟们也未找寻。侯爷打问二门那传话的婆子，却说是门房送来的话。而房门又说是畅春楼的小厮来府中送话，说是大爷要在楼里过夜，故而遣了他来报个信，免得府中担忧。因那日客人颇多，门房处的人也是忙了团团转，根本就没留意到大爷是否出了府，再加上大爷又是畅春楼的常客，所以他们听了也不疑有他，当即就报了二门。只老侯爷派人去寻那小厮，畅春楼的老鸨却说那人早在两日前便甩手不干了，竟是无影无踪了。”

慧安听闻祖父那养子竟是过了宗谱的，不由一惊，眸光闪动，半响无语，细细将竹名的话想了又想，竟是半点头绪也理不出来。

她只觉这事处处透着蹊跷，母亲和那人皆是练过武的人，当夜怎会也没警觉，分明是被人动了手脚啊。但此事显然是冲着母亲和祖父的那养子来的，只看这事出了之后对谁有利便可窥探一二。

慧安想着不由将目光一凝盯向竹名，沉声问道：“当日老爷可曾有什么异状？你说散了席老爷曾回过院子，是你们陪他进房瞧的母亲，还是他自己进去的？当时老爷和母亲感情如何？此事之后老爷对母亲有何变化？”

竹名闻言有些诧异，似不明白慧安何以这么问，但还是认真回道：“老爷回房那会子，因夫人刚躺下没多久，故而我们三个大丫头都是在屋中伺候着的，老爷没什么奇怪之处啊。当时老爷和夫人新婚不久，虽不能说柔情蜜意，但也是相敬如宾的，那事之后老爷夫人都刻意回避着，许久都没碰过面，后来老爷许是相信了夫人，借着夫人生辰时到了羲和院，此事便算是揭过了。”

方嬷嬷岂会不知慧安在想什么，听她那般问，方嬷嬷瞧了慧安一眼，目光透过怜惜。

此事既然当年祖父和母亲都未曾查出什么，如今她只凭着这些个自言片语又能有何收获？慧安见天色已然不早，便将这事撂下，又问竹名，道。

“我听方嬷嬷说，你这附近巷子里住的都是祖父先前用过的老人，许多都是曾同祖父一起上过战场的，可是如此？”

竹名闻言点头，道：“老侯爷对手下兵士历来厚恩，这巷子中不少都是受了伤从沈家军中退下来的老人，侯爷怜悯他们便在府中都给寻了相应的差事，还为他们操办婚事，令其娶妻生子，老有所依。老侯爷和夫人在世时大家的日子过的红红火火，只是……姑娘若是手头缺人用，倒是不妨考虑一二，竹名敢保证这些人对姑娘定能忠心不二。”

慧安听竹名这般说，不由一叹，面色赧然地道：“此事是我对不住大家！”

接着她倒是一笑，只觉这竹名是个厉害的，竟只从她的几句话中就猜到了她的心思，怨不得被母亲器重。于是慧安又点头，道：“这些人中可有先前跟着祖父盗墓的？”

方嬷嬷和竹名皆是一诧，片刻竹名才回道：“有的，东头的老胡和住这临户的老全家都曾跟着老侯爷盗过墓，只是老胡去年过世了，只留下两个儿子。”

慧安听闻，心中一喜，忙又道：“那应该也有退下来的军医吧？”