“可是他们明明说……那他在哪里？”

桔年笑笑不语，拉着平凤离去。

她没有说，是怕平凤以为她疯了。可她知道自己很清醒，从眼睁睁看着巫雨在她面前一脚踏空那时起，她从未这样清醒过。

她的小和尚从未死去，他一直都在，只是他在看不见的地方注视着她，就好像离开姑妈家的那天，他在石榴树下目送桔年离开。他不说话，不肯看她，也许只不过是打了个盹，总有一天，他会睁开眼睛，在和风花雨中转过身来，朝她粲然一笑。

心事既了，现实又摆在眼前，要生存下去，总得找到谋生之所。不管愿不愿承认，那三年的监狱生涯都是桔年端起谋生饭碗的障碍，你可以不在乎，却不能当它不存在。如今找工作的人多如过江之鲫，用人单位谁不愿意选择身家更为清白的对象。

最绝望的时候，已经足够乐天知命的桔年也在屡次失望而返的疲惫中陷入长久的沉默。她毕竟不是幻想世界里跌到谷底学得绝世武功的幸运儿，相反，她一无所有，平凡如斯。

平凤在天明时分归来，鞋也不脱就仰头躺倒在桔年的身边，她知道身边的人睡不着。

“要不……”

“不，平凤，不……”

桔年在平凤迟疑地说出那句建议之前断然回绝，她仓皇地发现自己并非义正词严，而是那么害怕自己的动摇。

平凤沉默了一会儿，继而发出了微不可闻的一声冷笑。

“也对，你当然说不，你跟我不一样。我是脏的，你还是干净的，我不该拖你下泥潭。”

桔年何尝听不出平凤话里的讥诮，她侧过身来。

“脏，干净？我和你有什么区别，可我们又比谁脏。平凤，我只是想，总还是会有别的选择的，一定有的。”她试图让自己的话听起来少一些不确定，这是对平凤说的，也是对自己说的。“平凤，也许我们都会有另外一种出路。”

“是吗？我困了……”

平凤再没有说话，似乎已沉沉睡去，桔年在沉默中闭上眼睛。然而一个相同的疑问在两人心中久久挥之不去。

别的选择和出路，会有吗？

也许是有的，这“出路”对于习惯了宽广大道的人来说不值一提，然而在需要的人看来，已经足以得到一片生天。也是全赖几年来在狱中的良好表现，女监的一个负责人辗转得知桔年出狱后的窘境后出面帮忙，终于为桔年在本市的一所福利院里谋得了一个干勤杂活的工作，每月收入虽不多，但已足够维持生计。桔年感激之余，勤奋工作自然不在话下。

福利院是一个被照顾的地方，也是一个被遗弃的地方。这里有年迈无依的老人，年幼失怙的孩子，桔年协助院里的工作人员，每日打扫卫生，清洗被单，忙忙碌碌，倒也没有人太在意她的过去。她只是害怕那些临终老人的眼睛，更害怕那些走了又来的弃儿。每次看到那些小小的身影，她无法自控地想起陈洁洁说的，那个永远不再相见的孩子。