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第一百八十六章 新式武器

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清晨,张焕来到武威城的东南校场,这里是西凉军军械署临时所在,校场的四周分布着大大小小十几个制造各种军械的工坊,其中就包括张焕曾经参观过的那个制作弩箭的工坊。

校场占地面积颇大,已经全部封闭,只留一个小门让人进出,有一队士兵严密守卫,张焕在宋齐的陪同下走进了这座西凉军的军械研制中心。

校场里早已不是跑马练武的场所,用砖墙将它分隔成了三部分,一个是仓库区,由十几座巨大的房子组成,里面装满了各种弩箭、刀槊、盔甲等等;另一个较小的区域内修了两栋三层楼的木屋,这就是军械署的官衙和研制武器的所在,目前基本上都空置着,看不见什么人;再有一块地方是试验场,这里倒颇为热闹,近百名专职军士在这里检测各种新造好的武器,不过象石砲、床弩、连环弩等大型武器都放在城外进行。

张焕随宋齐穿过试验场,不少军士都停下手中的活计,向都督行礼致敬,张焕一一点头回礼,

他们来到了试验场的另一角,这里特地辟出一块两亩地大的空地,空地里放置着五六栋小小的屋子,用木头搭建,按照正常屋子大小用三比一的比例缩建,高度只齐他们的肩膀,显得十分小巧玲珑,这种屋子就是专门用来试验火药,不过除了一间屋子有些发黑外,其他都完好无损,看得出,火药的进展并不令人乐观。

宋齐推开那间发黑屋子的小窗,对张焕道:“都督请看,这是三天前的一次试验结果,陶罐爆炸,碎片还镶嵌在内壁上,属下保持原貌未动。”

张焕探头进了小窗,只见小房子内一片漆黑,就像被火烧过一般,还有几处焦黄一片,地上到处都是碎陶片,木板上还镶嵌有一些细小的陶片。

他缩回头,问宋齐道:“你们进行了二十几次试验,但只有这次试验成功,你们总结过什么经验没有?”

宋齐点点头道:“回禀都督,我的几个手下在试验前后都做了详细记录,一般火药装到陶罐后,用一根浸了火油的纱线做捻子,有时到一半就熄灭了,有时燃进火药罐里,要么只冒烟,要么根本就没有动静,而这唯一的一次爆炸是因为用的火药与其他不同,是从一个炼丹士遗弃的丹房中找到,可惜只得到半斤。”

“那这个炼丹士到哪里去了?”张焕急忙问道。

“据说是他炼出的丹药有人吃死了,他便畏罪潜逃,属下多方打听,听说有人曾在金城郡见过他,后来就不知所踪。”

张焕点了点头,“你把此人的资料给我,我派人去找,你另外再去寻找一些会做火药的匠人,不管怎么说,我们要自己制出火药来。”

“遵命!”

张焕又勉励了几个专门试验火药的人一番,便准备离开火药试验场,刚走到门口时,张焕无意中一扭头,他忽然看见一个角落里停放着一个黑黝黝的庞然大物,用席子覆盖,只露出一角,似乎是一种新式武器。

他好奇地走过去,拉下席子,仔细打量这个陌生的家伙,确切说它不是一种武器,而是一种运载工具,外型颇像皇帝出巡时用的特质马车,有六个大轮子驱动,就仿佛是一间活动的没有顶的屋子,四周的墙壁都是厚厚的生铁板,用铰链连接,可以随意拆解,或变高或变低。

见张焕一脸疑惑,宋齐忙上前解释道:“这是一个工匠的创意,他想造一种小型石砲或将诸葛弩安置在上面,再用八匹马拉载,两旁的空隙还可以安置几十名弩兵,通过射击孔发射弩箭,这样一来,原本只能用来守城的重型武器也可以机动发射,属下曾考虑用它来投掷火药罐,只可惜这种车造价太高,所用的马也必须是高大的大食挽马,而且我们武威也没有造车的好工匠,所以最后只造出这样一辆不实用的样车便停止了。”

张焕没有说话,他围着这辆铁制的巨大房车转了几圈,制作得是很笨重,都是用生铁铸造,若上面再安装投石机和运载士兵,一般的马确实拉不动,但如果经过优秀的造车工匠改良,减轻它的自重,再改变一些思路,比如弓弩手平时只骑马跟随,到作战时再进入其中,最后数十辆这样的马车集中作战,四周再以骑兵进行保护,这将是对付游牧骑兵的一大创造。

想到这,张焕的目光渐渐变得明亮起来,他立刻回头命道:“让这个工匠立即来见我。”

片刻,一名四十余岁的中年男子被带到张焕面前,他上前一步躬身施礼道:“草民曹建远参见都督!”

“不必多礼!”张焕温和地笑问道:“请问曹匠人是哪里人?”

“草民祖籍凤翔府,十年前迁到金城郡,是个老木匠,我儿子在西凉军中服役,我便作为军户被迁到了武威。”

张焕点了点头,他指着身旁的房车问道:“你怎么会想到造这辆车?”

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