后来章杏留了心，果然在队伍后面多次见到那对兄弟。那兄长额头上的伤已经好了，留了个扁豆大小的疤，往下连到了眼角，使得原本一张俊秀的脸平添了几分阴森凌厉。两兄弟身上月白平纹暗花软缎衣衫早面目全非，披头散发，与时下满地的乞儿一般无二。

又行半月余，总算是到了淮阳，却见城下密密麻麻皆是流民，壮观庞大，数不胜数。章杏心中惊愕。章水生唯恐女儿走散，挑着担子，一手紧紧牵了小女儿，嘱咐大女儿：“杏儿，抓好妹妹，别散了。”

天色将晚，全塘镇一众人等忙着找落脚点。只他们来得算晚了，墙根下，破庙里等一众好地早被人霸了去。拖儿带女转了一圈，才在距离城下约数百步处找到一处干燥空地，几家搭棚铺地各自安置下来。

章杏将早间喝剩了野菜汤分成三份，与父亲妹妹一道用了。章水生须得打听消息，嘱两个女儿早些歇了，自己与李大柱两人打听消息。忙了半宿回来，女儿章杏还没有睡，坐在草垫子拿了大叶子扎成蒲扇在给妹妹赶蚊子。见到他回来，立时端了一盆热水出来，让他泡脚。

章水生脱了草鞋，将脚泡进热水里，那水里放了艾草，草香随着热气侵到骨子里，一整日的疲劳顿时去了一半。章杏拿了蒲扇给父亲驱蚊扇风，问道：“爹，怎么样？淮阳明日赈粥吗？”

章水生点了点头，说：“有是有，不过每日只有一次，排得上就有，排不上就没有。”章杏手下动作一滞，说道：“那我明日早些带妹妹去。”

章水生摸了摸女儿的头，笑着说：“明日你带妹妹就好，爹去。”女儿去了，便是抢了再早也没有用，这赈粥说得是排得先的先得，其实一切还不是拳头说话，谁狠得住人，谁就能抢个先。

章水生泡了脚躺下安置，月朗星疏，天愈发热了，曝晒了数日的地上早灰尘噗噗，热气顺着草垫子蒸上来，人就像躺在火里烤着，分外难受。章水生翻来覆去好一阵子方才迷迷糊糊进入梦里。在梦里，他挑了担子，带着两个女儿在人堆里穿行，人多天热，他觉得分外渴，只是怎么也找不到大柱一家。

正忙累得嗓子冒烟，突然一个人扑倒他的脚下，叫喊：“当家的，当家的，可算找到你了。”

他低头一看，正是叶荷香，只那婆娘却是空手。他满心的惊喜又变得惶恐起来，抓起那婆娘，问道：“金宝呢？我儿子金宝呢？”

叶荷香嚎啕大哭，抱住他的腿说：“当家的，这不怪我，不怪我，金宝他不听话，他总是哭，总是喊饿，可是我也没有办法，吃的用的都被人抢走了，我一个妇道人家，我也办法，我也饿啊。”

章水生觉得自己快疯了，抓着那婆娘，咬牙切齿问：“你这个蠢妇，你到底把金宝怎么了？你快说！”