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第三百二十六章 帝国来使

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第三百二十六章帝国来使

天宝十二年的新年来临了,在一声声爆竹声中,碎叶城处处洋溢着节日的喜庆,在过去的一年里,安西取得了吐蕃战役的辉煌胜利,又从大食得到了大量的粮食,这些胜利便使得碎叶的新年过得格外轻松富裕,碎叶城的各家酒楼皆客满为患。

城东也有一家太白酒楼,原本叫贺猎酒楼,今年九月才刚刚改名,尽管李白在中原无人不知,但在他的家乡碎叶,却鲜有人知晓,直到大量河东移民迁来碎叶,不少读书人纷纷来打听李白旧居,碎叶人这才知道,原来他们家乡也出了一个大唐名人,于是贺猎酒楼立刻改名太白酒楼,并在大门上挂了一横匾,李庆安亲笔题字一幅:‘太白四面风,此处最正宗。’

和别的酒楼一样,太白酒楼从一大早起便人满为患,每一层楼都坐满了客人,喧嚣嘈杂声不绝于耳,在二楼靠窗的几张座位都被人包了,足足坐了三四十人,都是皮肤白眼睛蓝的胡人,中间还混坐着两名突厥人翻译,在碎叶,粟特胡人也有不少,许多人都是高鼻蓝眼睛,但和这几十人比起来又有不同,这些人高鼻深眼,语言服饰穿着也和粟特人大不相同。

酒店的伙计阅人无数,他立刻便猜到了,这些胡人是来自极西方的拜占庭,拜占庭在唐朝其实叫做拂菻国,因为李庆安称作拜占庭,安西官员也跟着李庆安这样称呼,久而久之,安西便不再称作拂菻国,而改称拜占庭,而拜占庭人却称自己是罗马帝国。

这些来自拜占庭的胡人正是拜占庭皇帝君士坦丁五世派来的使者,李庆安在前年派裴瑜出使拜占庭,因为他只是地方节度使派去的使者,就像现在的某某州访华团一样,级别比较低,因此不受重视,君士坦丁五世虽然出于好奇接见了他,但也并没有放在心上,直到今年六月,君士坦丁五世从大食人口中听说了怛罗斯战役,他这才知道阿拔斯王朝竟然被唐朝的地方军打败了,而这支地方军队的首领就是曾和他联系过的安西节度使李庆安。

君士坦丁五世这才重视起来,他又从突厥人口中慢慢了解到了这个李庆安的一些情况,得知他控制土地竟然远远超过了自己,令他肃然起敬,他立刻派自己的弟弟约瑟为特使,出使安西。

坐在第一桌位子上的便是特使约瑟,他约三十余岁,身材瘦高,气质优雅,唇上一条长长的胡子向两边翘起,修剪得异常精致,他是拜占庭帝国主管贸易的首席大臣,君士坦丁五世派他来出使安西的含义也就非常明显了,要从贸易着手,加强双方的联系。

和约瑟坐在一起的,是一名长得异常美貌的年轻女子,一双蓝眼眸仿佛深潭般的充满了诱惑,她长着金黄色的如瀑布般的秀发,皮肤如羊脂般雪白,身材高挑,一对胸脯高高耸起,尽管外貌是绝代佳人,但她腰间却佩有一把锋利的长剑,后背长弓,她一只手总是习惯地握住弓柄,手指修长而有力,使她美貌的姿容中又隐藏着一丝杀气。

她叫爱伦尼,是君士坦丁五世的宝贝女儿,她同时也是拜占庭著名的三大弓手之一,有着美丽的外表,却又杀人如麻,心狠手辣,在怛罗斯城,她曾经见过李庆安一面。

她一年前通过政治婚姻许配给了马尔克国王子,但在婚礼前,她那多情的未婚夫又迷恋上了一名年轻的阿瓦尔舞姬,在订婚舞会上公开邀请情人跳舞而冷落了未婚妻。

受到羞辱的爱伦尼怒不可遏,便趁未婚夫和舞姬情人幽会时,从窗外的大树上一箭将未婚夫和舞姬双双射死在床上。

这件事引发了马尔克和拜占庭的外交危机,爱伦尼便在父亲的安排下,离开拜占庭前往东方远游,正好这次叔父要来安西出使,她便一起跟来。

他们运气不好,到了碎叶,才得知李庆安到更遥远的东方剿匪去了,不过碎叶的官员已经通知李庆安了,据说李庆安正在赶回的途中,但就是这样,他们至少还要再等一个月。

“叔叔,你知道吗?今天可是唐朝人最重要的一个节日,是他们的新年。”

爱伦尼笑颜如花,安慰着愁眉不展的叔叔,约瑟却叹了口气道:“可对于我来说,今天又是一个难熬的一天,不知他们节度使什么时候才能回来?”

“叔叔,不如这样,他们不是说至少还有一个月才能回来吗?那咱们就出去走一走,去了解一下这里的风土人情,或者看看他们出产什么,你不是常说唐朝的丝织品要比咱们的好很多吗?我们去看看他们是怎么做出来的?”

“嗯!让我想一想!”

约瑟是个严肃而一丝不苟的人,他的任务是出使安西,他就一定会在碎叶等候李庆安,绝不会乱跑一步,但提到丝织品,他却有点动心了,早在两百多年前,拜占庭帝国就从波斯人那里学会了养蚕,但织出来的丝织品却十分粗糙,远远不能和唐王朝的丝织品相比,拜占庭皇后曾得到过一幅比云还轻的丝品,成了她最珍爱的宝贝,那也是唐王朝出产。

尽管约瑟已经非常动心了,但要改变自己的习惯和性格,这是需要一定的勇气,爱伦尼非常了解叔叔的性格,她正要继续鼓动他,这时,从楼下走上来一个女子,年约十八九岁,容貌清秀,眉目之间显得十分精干,她走到爱伦尼面前给她施了一礼,又递上了一份请柬,用一口熟练的突厥语道:“爱伦尼公主殿下,这是我家夫人给公主殿下的请柬,请姑娘晚上前去赴宴。”

“夫人?”

爱伦尼有些奇怪地问道:“你们夫人是谁?为什么会请我去赴宴。”

“我家夫人就是节度使大将军的夫人,安西郡王王妃,今天是新年,夫人宴请安西官员家眷,听说公主殿下也在碎叶,便请公主一同去赴宴。”

“原来如此,可是我和你们夫人语言不通,这可怎么办?”

年轻女子笑道:“这没有关系,我就是夫人派来专门陪同公主殿下,可以作为你们的翻译。”

爱伦尼见她清秀能干,不由对她很有好感,便笑着问道:“请问姑娘叫什么名字?”

“我叫李莲,是安西郡王府的女官,夫人的对外联络,都由我来负责。”

李莲就是当年的小莲了,李庆安曾经认过的义妹,她一直住在龟兹读书学习,随着时间流逝,她慢慢长大了,也到了婚嫁的年龄,明月来到安西后,便将她也带到了碎叶,小莲聪明伶俐,又能读书断文,写一笔好字,又精通突厥语,深得明月的喜欢,恰好这时郡王府建立,李庆安不用宦官,安西又废了奴隶,他便别出心裁设置了王府女官这种官制,这和皇宫的女官是完全不同的两个概念,皇宫的女官就是皇帝的嫔妃,而安西郡王府的女官实际上就是内府的女职事官,操办宴席、对外联络等等都由她们来做,和衙门里的官员们一样有品阶、领俸禄,只不过是由李庆安自掏腰包。

目前郡王府内有女官十八人,对郡王妃独孤明月负责,而十八人的主管正是李莲,因为爱伦尼的地位很高,明月便特地派她来请爱伦尼赴宴。

爱伦尼正在鼓动叔叔出去游玩,却忽然得到了这份请柬,她的注意力一下便被分散了,这种宴会对从小就参加皇室舞会交际、参加各种宴会的爱伦尼来说,实在是再平常不过,但参加唐朝人的宴会,却是第一次,她便欣然答应道:“好!我一定来参加。”

小莲见她答应,便笑着施一礼道:“如果公主殿下方便,就请随我去王府,我家夫人也想见见你,顺便我再告诉你一些唐王朝宴会的基本礼仪。”

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