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第二百四十五章 北城失守

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夜空一片晴朗,映着月色的白水河成一条弧线,向东消失在遥远的天际,河流两旁是狭长的、一望无际的森林,隐没在烟霭中,这里是费尔干盆地内一处地势低缓的河谷,气候要比拓枝城温暖得多,它得益于肯特山替它挡住了北方的寒流。

河谷两岸分布着大片脂香四溢的冷杉、雪松和柏树,间有宽宽的林中空地,空地中长满了灌木丛,灌木丛中不知名的浆果已经熟透,鲜艳欲滴。

就在这人迹罕至的河谷上游有一座不大的城堡,叫做白水城,这里是拓枝城北去怛罗斯城的必经之地,是商人们重要的行脚休息之所,它的意义就在于此,没有什么重大的战略意义,因此城中驻军不多,只有一个营,五百唐军驻防。

城中本身人口也不多,只有三四百户人,石国的副王屈勒便落魄于此。

这天晚上,一支约三千人组成的大食骑兵队慢慢地逼近了白水城,但他们行军并不隐秘,白水城附近的烽火台立刻发现了他们,烽火台上顿时三条火焰冲天,炽亮的火焰在夜色中格外耀眼,这是大队敌军来袭的警报,紧接着白水城上警报钟声大作,同样的火焰升腾,很快,白水城北方肯特山的烽火台也点燃了,烽火台一个个地将警报传向怛罗斯城,。

白水城相对拓枝城要更靠近怛罗斯城,它距离怛罗斯城仅两百余里,半个时辰后,白水城烽火台传来的求救警报便传到了怛罗斯城。

此刻怛罗斯城已经增兵到了五千,怛罗斯城的地位极为重要,向、东沿千泉山北麓经俱兰城和阿史不来城,便可抵达碎叶,相距约七百里,向北是去拜占庭的著名商道,北方突厥人南下,越过千泉山后,首先便到怛罗斯城,它实际上是突厥人南下要道的咽喉。

正是它有这样重要的战略地位,李庆安也极为重视,从最初的二千守军慢慢增加到了五千人,但李庆安在处理白水城的地位时,也犯了一个防御点上的错误,由于白水城距离怛罗斯较近,考虑到怛罗斯城和白水城的历史渊源,并可以互为犄角,李庆安便将白水城划为怛罗斯城的附属城。

但正是这个隶属关系,使怛罗城对白水城有了一份责任,这份责任又演变成了一个防守漏洞,白水城的求救烽火传来,大将白孝节立刻率三千军连夜赶赴白水城支援。

夜色在不安中慢慢地消退了,一轮火红的朝阳在东方千泉山顶冉冉升起,将万丈霞光投向广袤的大地,怛罗斯城的守军依然和往常一样在城头上巡逻。

守军们望着西方隐隐有冲天的黑烟,那是二十里外一座烽火台的报警,但守军们并不在意,显然,那是白水城的求救警报还没有消散,昨夜的烽火台燃了一夜,士兵们都有点倦怠了。

忽然,一名士兵惊叫起来,他指着西方大声叫喊:“你们快看,那是什么?”

城头上的士兵们一起向西方望去,他们的心顿时冰冷了,只见数里之外,一条长长的黑线出现在草原尽头,正迅速向这边逼近。

“是大食军!”

有人大喊一声,警报钟声当当敲响,唐军们纷纷冲上城头,他们所有人都惊呆了。

数里之外,铺天盖地的大食军主力正浩浩荡荡,向怛罗斯城开来,俨如黑色的大浪,一浪接着一浪,足足有三万人之多,他们中间夹杂着身躯庞大的投石机,巨大木轮子在草原上隆隆滚动。

在队伍的前方,阿拔斯帝国的大将哈立德.巴尔马克目光阴鹜地注视着远方的怛罗斯城,三万大军攻打这座小城,根本就不需要夜袭白水城,调虎离山,他的人海就足以将这座城池淹没。

哈立德.巴尔马克是波斯名门巴尔马克家族的长子,他们是波斯皇族的后裔,拥有最高贵的血统,他曾经也是阿布.穆斯林的爱将,不过现在不是了,原因是他是什叶教派信徒,阿布.穆斯林对河中什叶教的残酷镇压,激起了哈立德的不满,他改为投靠了曼苏尔,由于曼苏尔回大马士革前和穆斯林达成了妥协,穆斯林可以调动他的军队,穆斯林便命哈立德率三万叙利亚军偷袭怛罗斯城。

尽管哈立德对穆斯林心中不满,但他也非常佩服穆斯林的谋略,用东曹国吸引唐军主力南下,并令齐雅德牵制住唐军,而命自己沿着锡尔河(即药杀河)北上,在怛罗斯以西渡河,夺取怛罗斯城,兵锋直指碎叶,这样,就令唐军处于被动之中。

哈立德战刀一挥,厉声大喊道:“前进,拿下怛罗斯!”

大食军主力北上,怛罗斯城失守、守军全军覆没的消息在两天后传到了东曹国都城,此时的唐军正在备战撒马尔罕,怛罗斯城失守让每一个唐军将领都震惊不已,尤其大将白孝节在回援时遇到伏击,不幸阵亡,让唐军将领们哀伤不已。

李嗣业和李光弼不约而同来到了李庆安的大帐前。

“大将军把自己关在大帐中,谁也不见。”李光弼先来一步,他叹了口气道。

李嗣业点点头,道:“我们应该劝劝他,情况还没有那么糟,还可以挽回。”

“让他安静一下吧!让他好好想一想。”李光弼能理解李庆安此时的心情。

大帐里,李庆安坐在沙盘前怔怔望着怛罗斯,怛罗斯城的失守令他处于了战略被动,白孝节的阵亡更令他心中痛彻难安,这是他的责任,他轻敌了,从夺取碎叶至今他都一帆风顺,以至于他小瞧了阿布.穆斯林,以为他现在的种种表现不佳,是因为和曼苏尔的关系恶劣。

但他却忘了,阿布.穆斯林可是曾将高仙芝杀得大败,就是这么一个厉害角色,他居然轻敌了,居然想着一举拿下撒马尔罕。

李庆安到现在才明白,他其实一直就在阿布.穆斯林的算计之中,用齐雅德的三万军牵制住他,他却暗派主力北上,一举夺取了怛罗斯城,以一个无用的东曹小国换取了他的战略之地。

李庆安不由叹了口气,轻敌的代价竟是如此沉重,他目光向帐外一瞥,看见李光弼和李嗣业正站在帐外,便道:“让他们两人进来吧!”

帐帘一掀,李光弼和李嗣业走了进来,他们互相看了看,谁都不好意思先开口,李庆安微微一笑道:“你们是不是以为我是一个人关在帐中难受?”

李嗣业挠挠后脑勺,笑道:“我们就害怕大将军受此打击而失去信心。”

“失去信心?”

李庆安冷笑了一声道:“我为什么会失去信心?”

他背着手在大帐中走了几步,回头对二人道:“我承认是我轻敌了,是我小瞧了穆斯林,我也知道怛罗斯城一失,大食人便抢到了制高点,从而掌握了整个战役的主动,但我就会因此失去信心吗?如果是这样,后面的仗还打什么?”

这时,李光弼笑道:“其实就算东曹国之战是敌军的诱敌之计,但他们的代价也很惨烈,尤其是银城的损失,估计穆斯林都无法向他们的哈里发交代。”

李庆安点点头,“夺取银城之事,我要重赏那三百斥候军,尤其是秦海阳,此人虽然有前科,但他是个人才,还给安西抢到了七十万斤银子,这是不世之功,我将提升他为中郎将。”

说到这,他又对李光弼道:“我留一万军给你,你不要管东曹国的死活,你要替我将银城守住,还要尽快把沉入河底的银子捞出来,如果银城实在守不住你也可以放弃,但无论如何,你要把银子全部给我平安运回安西,你尤其要防止吐火罗的大食军截断你的后路。”

李光弼躬身道:“大将军放心,我立刻就着手此事。”

这时荔非元礼也走了进来,李庆安笑道:“你来得正好,我有任务交给你。”

荔非元礼一拱手,“请大将军吩咐!”

李庆安想了想便道:“银城那五万奴隶暂时不要放他们回去,你要想办法带他们先去碎叶,从他们中间挑选精壮进行训练,你要告诉他们,将来粟特九国就是他们的天下。”

“末将遵令!”

李庆安将后事安排好了,便对李嗣业道:“接下来我们就赶回拓枝城,准备迎战阿布.穆斯林的主力。”

这时,大帐外一名亲兵禀报:“大将军,大营外有一名道士求见,他说他是从长安而来。”

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