两名锦衣卫松了张汉儒的胳膊,张汉儒俯在地上,屁股上的血水不住滴落,他喘息片刻,闭上眼睛道:"我招,此事是我与陈履谦一起干的,本來我们沒想参劾钱谦益,开始告的是陈履谦的堂弟河南巡抚陈必谦,想着奏稿必要经通政司送到内阁,过温阁老的手,他又与钱谦益,瞿式耜积怨甚深,陈履谦也与他们有过节,就加上了他们.温阁老看了,竟将陈必谦勾掉,专折参奏钱,瞿二人."

"为何要告陈必谦?"

陈履谦回道:"他本是我堂弟,我借他的名头办些事,不料他闻知后大怒,贴出告示,说他与我做的事一概无关,我去求见,他还下令门房不准通报,六亲不认,好生可恨！"

曹化淳暗想:他们份属本家兄弟,血缘甚深,一事不合,竟到京告状,心肠何等狠毒,如此蛇蝎小人,万不可留他活口！主意打定,问道:"那匿名揭帖是怎么回事?"

"那是我出的主意,写好了一个匿名揭帖,找了一个朋友王藩送到通政司,称钱谦益用四万两银子托周应璧向公公求救,温阁老得了揭帖,连夜写了密折,一并呈给了皇上."[]大明狼骑502

"这么说,此事自始至终,都是温阁老一手『操』纵?"

"沒有他撑腰,我们哪里有这样的胆子！"陈履谦在口供上画了花押.

曹化淳等张汉儒和陈履谦之子都画好了花押,喝道:"再打六十棍,上立枷！"

三人听了魂飞魄散,一百棍子能活命已是侥幸了,若再上了二三百斤重的立枷,断无生理.

立枷创自神宗万历年间,乃是东厂和锦衣卫专有的刑具.魏忠贤提督东厂时,李永贞听说唐朝著名酷吏來俊臣曾制作了十种大枷,名号极为独特:一曰"定百脉",二曰"喘不得",三曰"突地吼",四曰"著即承",五曰"失魂胆",六曰"实同反",七曰"反是实",八曰"死猪愁",九曰"求即死",十曰"求破家".他在内府藏书中找到这十种大枷的图影,仿造了一百,二百,三百斤重.[,！]的三等立枷.这种枷前长后短,长的一端触地,犯人被枷住脖子,身体只能站在那里支持,跪坐都不可能.

用了立枷,犯人大多一天之内便会送命.侥幸不死,监刑的校尉就把枷锉低三寸,犯人只能稍微弯曲着双腿,勉强支撑,脚力不支,活活勒死.不管多么骄横凶戾的巨『奸』大恶,闻立枷之名而『色』变.三人已给打得两腿欲断,哪里还有力气站立,立枷一上,随即气绝身亡.曹化淳冷哼一声,将供状收入袖中急步进宫去了.

温府,晌午时分,温体仁独坐小酌,悠然自得,桌上摆的是隆盛轩刚刚送來的几样名菜,他慢慢品尝着,喝着琥珀『色』的花雕酒,屋内弥漫着酒菜的香气.忽然,家奴进來报道:"宫里來人了."

"快请！"温体仁尚未站起身,马元程一脚踏了进來,拱手道:"温相爷病体可安康了?给相爷贺喜了."

"我有什么喜?皇上温旨挽留也算喜么?"温体仁心中大奇,捉『摸』不出他话中是什么意思,拿着筷子呆坐在椅子上,看马元程展开一卷纸,一眼认出正是那张自己为避嫌亲笔书写的乞休折子.

马元程笑道:"万岁爷准了相爷的折子,相爷可以回老家颐养纳福了,这不是一喜么?"

"什么,是皇上批的,还是张至发自个拟的?"温体仁身手俱颤,面『色』惊慌,一双筷子掉落在地.张至发是自己一手提拔举荐入阁的,他生『性』懦弱,决不敢乘机落井下石.

"相爷自家看看吧,万岁爷的朱批并张阁老的票拟都在上面,一清二楚的,万岁爷说给相爷瞧瞧,再收回去."

温体仁捧起折子,急急看起來,张至发草拟的数百字阿谀称颂之辞一览而过,最后目光落在三个朱红的大字上:"放他去",墨气淋漓,笔势酣畅,一气呵成,温体仁似乎看到了崇祯恼怒的脸『色』和不屑的神情,情知难以挽回了,口中喃喃自语道:"皇上,皇上……"歪倒在地,老泪纵横.

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